पूरे इतिहास में, लोगों को हमेशा यात्रा करने और अपना सामान एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाने के तरीकों की आवश्यकता होती है। कारों के आविष्कार से पहले, लोग हाथ गाड़ियाँ, जानवरों द्वारा खींची जाने वाली बैलगाड़ियाँ और घोड़े द्वारा खींची जाने वाली गाड़ियाँ जैसी चीज़ों का इस्तेमाल करते थे।
पहली कार 1769 में निकोलस-जोसेफ कुगनोट द्वारा बनाई गई थी। यह भाप की शक्ति पर चलती थी, लेकिन इसमें पर्याप्त पानी मिलने और भाप के दबाव को सही रखने में समस्याएँ थीं।
फिर, 1879 में, कार्ल बेंज पहली आधुनिक कार लेकर आये। उन्होंने यह पता लगाया कि इसे चलाने के लिए आंतरिक दहन इंजन का उपयोग कैसे किया जाए। लेकिन उस समय, इन कारों में स्टीयरिंग व्हील नहीं होते थे! बेंज की पत्नी, मार्था बेंज ने बाद में एक जोड़ने का सुझाव दिया।
लगभग उसी समय, 1877 में, जॉर्ज सेल्डन ने गैसोलीन इंजन वाली पहली अमेरिकी कार बनाई। लेकिन वह हेनरी फ़ोर्ड ही थे जिन्होंने वास्तव में चीज़ें बदल दीं। उन्होंने कारों को जल्दी और सस्ते में बनाने के लिए बड़ी असेंबली लाइनें स्थापित कीं। उनकी सबसे प्रसिद्ध कार, मॉडल टी, इस तरह से बनाई जाने वाली पहली कार थी। इसमें विनिमेय हिस्से थे, जिससे इसे ठीक करना आसान हो गया। फोर्ड के नवाचारों का मतलब था कि कारों को तेजी से बनाया जा सकता है और कम पैसे में बेचा जा सकता है, जिससे पता चलता है कि कैसे एक बार में बहुत सारी चीजें बनाने से लंबे समय में पैसे बचाए जा सकते हैं।
