इग्निशन कॉइल पेट्रोल इंजन वाली अधिकांश कारों का एक हिस्सा है। आमतौर पर, एक कार में इनमें से एक से अधिक कॉइल होते हैं, जिनमें से प्रत्येक इंजन में एक अलग सिलेंडर से जुड़ा होता है। इसका काम इंजन को ईंधन को सही ढंग से जलाने के लिए आवश्यक मजबूत विद्युत झटके प्रदान करना है। यह एक छोटी सी बात लग सकती है, लेकिन यह वास्तव में महत्वपूर्ण है कि आपकी कार कितनी अच्छी तरह ईंधन का उपयोग करती है और कितनी विश्वसनीय है। अन्य महत्वपूर्ण भागों की तरह, इन कॉइल्स की भी नियमित रूप से जाँच और देखभाल की जानी चाहिए।
पेट्रोल कारें आमतौर पर 12 वोल्ट की बैटरी पर चलती हैं। यह बैटरी स्टार्टर मोटर को शक्ति देकर इंजन शुरू कर सकती है, लेकिन यह ईंधन जलाने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली नहीं है। (इसके लिए, आपको एक स्पार्क प्लग की आवश्यकता होती है, जिसके लिए बहुत अधिक वोल्टेज की आवश्यकता होती है, लगभग 40,000 वोल्ट।) यहीं पर इग्निशन कॉइल आती है। इसमें ट्रांसफार्मर नामक एक विशेष भाग होता है जो बैटरी से वोल्टेज को हजारों की त्वरित विस्फोट में बढ़ा देता है वोल्ट. बिजली के ये विस्फोट इंजन के चक्र के दौरान बिल्कुल सही समय पर प्रत्येक स्पार्क प्लग में भेजे जाते हैं, जिससे ईंधन जलता है और बिजली पैदा होती है। डीजल इंजनों में इग्निशन कॉइल नहीं होते क्योंकि उन्हें उनकी आवश्यकता नहीं होती; वे केवल गर्मी और दबाव का उपयोग करके ईंधन को जलाते हैं।
एक आधुनिक इग्निशन कॉइल एक रबर कैप की तरह दिखता है जो स्पार्क प्लग पर फिट होता है। शीर्ष पर, बिजली के लिए एक कनेक्टर और इसे इंजन से सुरक्षित रूप से जोड़ने के लिए कुछ धागे हैं। अंदर, कसकर लपेटे गए तांबे के तार का एक गुच्छा है जो ट्रांसफार्मर बनाता है। यह तार एक लोहे की कोर के चारों ओर लपेटा जाता है जो बिजली प्रवाहित होने पर चुंबक बन जाता है। इस चुंबकीय क्षेत्र से ऊर्जा स्पार्क प्लग को भेजी जाती है। बिजली को लीक होने और समस्या पैदा करने से रोकने के लिए पूरी चीज़ एक विशेष सामग्री से घिरी हुई है। इग्निशन कॉइल बहुत अधिक शक्ति पैदा करने के लिए फैराडे के प्रेरण के नियम नामक वैज्ञानिक कानून का उपयोग करके काम करता है। इसी नियम का प्रयोग विद्युत मोटर और जनरेटर बनाने में भी किया जाता है।
शुरुआती दिनों में, कारों में केवल एक इग्निशन कॉइल होता था जिसे डिस्ट्रीब्यूटर नामक हिस्से में पैक किया जाता था। इस वितरक ने प्रत्येक स्पार्क प्लग में बिजली भेजी, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि ईंधन सही समय पर जले। लेकिन समय के साथ, वितरक सिंक से बाहर हो सकता है, जिससे इंजन की समस्याएँ पैदा हो सकती हैं। 1980 के दशक के आसपास, कार कंपनियों ने ईंधन के जलने पर नियंत्रण करने के लिए इलेक्ट्रॉनिक सेंसर का उपयोग करना शुरू कर दिया, और उन्होंने अधिक शक्ति और दक्षता के लिए कई इग्निशन कॉइल का उपयोग करना शुरू कर दिया। आजकल, अधिकांश इंजनों में प्रत्येक स्पार्क प्लग के लिए एक अलग इग्निशन कॉइल होता है, जिसे “कॉइल ऑन प्लग” सेटअप कहा जाता है।
एकाधिक कॉइल वाले ये नए सिस्टम पुराने वितरकों की तुलना में अधिक विश्वसनीय हैं, लेकिन व्यक्तिगत कॉइल अभी भी समय के साथ काम करना बंद कर सकते हैं। जब ऐसा होता है, तो इससे इंजन का एक सिलेंडर खराब हो सकता है। इसका मतलब है कि उस सिलेंडर में ईंधन या तो उस समय नहीं जलता जब उसे जलना चाहिए या बिल्कुल नहीं जलता। इसे कभी-कभी “मृत सिलेंडर” भी कहा जाता है। यदि मिसफायरिंग बहुत लंबे समय तक चलती है, तो इससे पिस्टन की छड़ें मुड़ने या सिलेंडर के अंदर क्षति जैसी बड़ी समस्याएं हो सकती हैं। यह बिना जला हुआ ईंधन निकास प्रणाली में भी प्रवेश कर सकता है, जो पर्यावरण के लिए हानिकारक है और कार के उत्प्रेरक कन्वर्टर्स को नुकसान पहुंचा सकता है। इसलिए, यदि आपको कोई मिसफायर दिखाई देता है, तो इसे तुरंत ठीक करना महत्वपूर्ण है।
इग्निशन कॉइल आमतौर पर लंबे समय तक चलते हैं – 100,000 मील से अधिक। लेकिन अंततः, वे खराब हो सकते हैं और आपके इंजन में खराबी का कारण बन सकते हैं। पहले तो, हो सकता है कि आपको इस पर ज़्यादा ध्यान न आए, लेकिन समय के साथ यह और भी ख़राब हो जाएगा। जब आपका इंजन थोड़े समय के लिए भी खराब हो जाता है, तो आपके इंजन को प्रबंधित करने वाला कंप्यूटर शायद नोटिस करेगा और चेक इंजन लाइट चालू कर देगा।
अन्य संकेत जो बताते हैं कि आपका इग्निशन कॉइल खराब हो सकता है, उनमें आपकी कार सामान्य से अधिक गैस का उपयोग करना, गति तेज करने पर धीमी महसूस होना और बिना जला ईंधन निकास पाइप से बाहर आने पर आपके इंजन में तेज धमाके होना शामिल है।
यदि आपका इंजन खराब हो जाता है, तो समस्या का कारण सिर्फ इग्निशन कॉइल नहीं हो सकता है। यह पास का स्पार्क प्लग, खराब स्पार्क प्लग तार या कोई अन्य विद्युत समस्या भी हो सकती है। जब आप अपनी कार को किसी पेशेवर के पास ले जाते हैं, तो वे इंजन के विभिन्न हिस्सों में वोल्टेज का परीक्षण करने के लिए विशेष उपकरण का उपयोग करेंगे ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या खराबी है। वे बंद ईंधन इंजेक्टरों जैसी चीज़ों की भी जाँच कर सकते हैं।